Die Kraft, die benötigt wird, um den Generator zu drehen entspricht der Leistung, die abgenommen wird. Wenn also im Standgas alle elektrischen Verbraucher Leistungs brauchen, würde bei einem ungeregelten Motor die Standgasdrehzahl erheblich sinken. Bei modernen Motorsteuerungen wird dieser Drehzahlverlust durch etwas mehr "Gasgeben" ausgeglichen und der Generator kann die normale Bordspannung und die geforderte Leistung erzeugen.
Sollte in diesem Betriebszuztand das Licht doch deutlich schwächer erscheinen, ist die Lichtmaschine aus übertriebener Sparsamkeit des Herstellers unterdimensioniert oder defekt.
Bei modernen Lichtmaschinen handelt es sich um Drehstromgeneratoren. Die mehrphasige Wechselspannung, die von ihnen erzeut wird, muss durch einen Gleichrichter, der oft mit dem Spannungsregler kombiniert ist, zur KFZ-üblichen 12 Volt Gleichspannung umgewandelt werden.